La investigación reveló que los contratos fueron manipulados para favorecer intereses particulares, que afectaron gravemente el acceso a la salud en el departamento.
El exgobernador del Chocó Efrén Palacios Serna fue condenado a 22 años de prisión domiciliaria por su participación en un esquema de corrupción que desvió 1.604 millones de pesos destinados a la población más vulnerable del departamento.
La Corte Suprema de Justicia lo halló culpable de los delitos de peculado por apropiación, contrato sin cumplimiento de requisitos legales y falsedad ideológica en documento público, Palacios Serna, en su calidad de ordenador del gasto, tenía la obligación de velar por la correcta administración de los recursos departamentales, pero según la Corte, optó por apropiarse de ellos, afectando directamente a las comunidades más necesitadas del Chocó.
La desviación de estos fondos impactó negativamente la atención en salud de la población vulnerable, que dependía de estos medicamentos.
Además de la pena de prisión domiciliaria, el exgobernador fue condenado al pago de una multa de 1.700 millones de pesos. No obstante, la Corte Suprema decidió que Palacios Serna podrá permanecer en libertad mientras se define en la sentencia si su captura es necesaria, debido a que ha asistido a todas las audiencias programadas en el proceso.
Este fallo representa un nuevo golpe a la corrupción en el país, evidenciando cómo el desfalco de recursos destinados a las poblaciones más vulnerables sigue siendo una de las principales problemáticas en varias regiones de Colombia.
Los hallazgos de la investigación de la Corte Suprema
Según detalló la Corte Suprema, Palacios contó con el apoyo de su secretario de salud, Guillermo Verhelst Cruz, y otros funcionarios para llevar a cabo el esquema.
Verhelst, quien se convirtió en una pieza clave en la investigación, confesó que accedió a participar en la trama tras recibir una solicitud directa del exgobernador, quien le prometió mantenerlo en su cargo.
“La lista de los contratistas y sus farmacias a las que se debía adjudicar los contratos fue entregada por el propio exgobernador Efrén Palacios Serna”, declaró Verhelst ante el tribunal. Además, explicó que los contratos nunca tuvieron la intención de cumplir con su objetivo original de suministrar medicamentos.
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